In de dorpen van gemeente Opmeer was het stil afgelopen week. De speeltuinen en voetbalvelden waren leeg. De kinderen waren te vinden op het terrein dat omgetoverd was tot Kinderdorp. Zoveel blije en warme gezichten van alle leeftijden waren aan het timmeren en plezier maken. Wat een ontroerend mooi gezicht is dat toch ieder jaar weer. Bij de perstent raakte ik in gesprek met bestuurslid, Loet Appelman.
Bestuurslid Loet Appelman
Loet: ‘Al 8 jaar ben ik betrokken als vrijwilliger bij Kinderdorp, waarvan mijn 2e jaar als bestuurslid. Het leuke aan het evenement is dat we voor alle leeftijden binnen het spectrum jeugd iets kunnen organiseren. De mini’s, groep 2 zijn één dag van de partij en groep 3 t/m 8 zijn bezig met het timmeren van hun eigen hut voor de slaapnacht. De leeftijden 12 t/m 16 jaar hebben hun eigen bouwdorp. Ze bouwen hun eigen hut en daarnaast vrijwilliger waarbij ze de oudere vrijwilligers met allerlei werkzaamheden ondersteunen. Zoals bardienst, schminken, knutselen, poortdienst en sanitair dienst en foto’s en filmpjes maken. De begeleiders van 17 + blijven de hele week. Ze overnachten hier op het terrein om de groepsdynamiek te versterken en de betrokkenheid te vergroten. Dat werkt heel goed. En het prettige van overnachten is dat we zeker weten dat alle vrijwilligers ’s ochtends op tijd aanwezig zijn als de kinderen om 9.30 uur voor de poort staan. Voor de jongeren 17+ organiseren we een avondprogramma, zoals een zeskamp en een quizavond.'
Jongeren aan het woord
Met Loet loop ik een rondje over het terrein. Bij groep 11, spreek ik een aantal jongeren en vraag ik ze waarom ze zich hebben aangemeld als vrijwilliger voor Kinderdorp. Noury, 18 jaar: 'Het is mijn 1e keer als begeleider. Ik vind het heel gezellig met mijn vrienden en alle kinderen. Ik geniet er echt van.' Chiel, 22 jaar: 'Het is mijn 1e jaar als begeleider. Ik kan nooit vrij krijgen van mijn werk, maar dit jaar gelukkig wel. Ik vind het erg gezellig met z'n allen.' Rick, 23 jaar: 'Het is mijn 1e jaar als begeleider. Deze week is mijn vakantie. Ik werk bij een keukenmagazijn. Samen met mijn vrienden hebben we een geweldige week.' Julia, 17 jaar: 'Het is mijn 2e jaar als begeleider. Ik heb als kind ook altijd meegedaan en vindt het leuk om samen met mijn vrienden de kinderen te helpen met het bouwen van hutten en plezier maken.
Vrijwilligers voor de ondersteunende diensten
Loet: 'Naast de 135 jongeren hebben we ook nog 65 vrijwilligers voor de ondersteunende diensten. Zoals de catering, de opbouw en afbouwploeg, de zaagploeg, de EHBO, de brandweer en vrijwilligers voor de knutseltent, schminken. De hele week wordt er vers gekookt voor de 135 jongeren, ze kunnen iedere dag kiezen uit een maaltijd naar keuze. Om 12.00 serveren zij een lunch voor de jongeren en de interessanten (12 t/m 16 jaar). Het bestuur bestaat uit 15 jongeren.'
500 kinderen doen mee
Dit jaar doen er 500 kinderen mee, inclusief Oekraïense kinderen en kinderen van de noodopvang. Ze draaien mee in de groepen. Net als kinderen van speciaal onderwijs of een lichte beperking. Iedereen is welkom en mag meedoen.
Kinderdorp bepalend voor mijn carrière
'Ik ben zelf ooit begonnen als videomaker bij de persafdeling van Kinderdorp. Ik vond het zo leuk dat het bepalend was voor mijn studierichting. En ik werk nu als videomaker. Hoe mooi is dat! Kinderdorp geeft mij veel energie. Het kost ook veel energie, maar grappig genoeg heb ik altijd nog energie over. En dat krijg ik van de blije gezichten van de kinderen en de leuke vrijwilligers.'
Betrokkenheid vanuit inwoners
'Het unieke aan Kinderdorp is dat het bestuur bestaat uit jongeren en de vrijwilligers ook grotendeels uit jongeren bestaan. Door de enorme betrokkenheid van zoveel (nieuwe) jongeren kunnen we Kinderdorp nog 100 jaar organiseren. Als er vandaag een vrijwilliger stopt, staat er morgen weer een vrijwilliger op om het over te nemen. Daarnaast is het bedrijfsleven in Opmeer ook heel belangrijk. Zij dragen financieel en praktisch enorm bij. Kinderdorp wordt door de hele gemeente gedragen.'
Lichtjestocht
'De S&G Assurantie lichtjestocht op donderdagavond hebben we verder ontwikkeld. Voor dit jaar zijn duurzame bandjes aangeschaft die licht geven, de kinderen krijgen deze en zijn de komende jaren ook bruikbaar. De muziek gaan we op een andere manier organiseren. Het zal weer verrassend spectaculair zijn'.
En dat hebben we gezien. De lichtjestocht in Hoogwoud met muziek, dans en enthousiasme van de kinderen, vrijwilligers en belangstellenden was weer geweldig.
